一只小蜗牛(snail)背着他的小房子慢慢的爬着。他爬到一棵参天大树下，碰到了一群小蚂蚁(ant)。一只小蚂蚁看见小蜗牛背着他的房子爬行，觉得太不可思议，太搞笑，就一边哈哈大笑，一边高声嚷：
“大家快来看呀，这儿有个小房奴，背着他的房子在爬，背着房子! 多愚蠢啊，也不怕累得慌!”小蜗牛吃了一惊，满脸通红。其他小蚂蚁看见，也跟着轰笑起来：
“真是个守财奴，一个小破房子也看得这么紧!”
“难怪他爬得这么慢，没见他背着房子呢!”
“喂，小蜗牛，快放下你那重重的的包袱吧，就像我们一样，多轻松啊!”
小蜗牛手足无措，心里有点惆怅。
“喂，小蜗牛，你这房子算什么呀，我们的房子比你的蜗居不知要大多少倍!”一只腰肢纤细，体态婀娜的蚂蚁美眉同情的说道，“你干脆到我们的社区住吧!”
“对呀，对呀，搬到我们的房子里住吧。”
“我们大房子里有许多小房子，不差你一个。”
“另有宽敞的街道，有学校，医院，育婴室，托儿所，粮食储藏库。”
“我们有广场，有聚会会议厅，另有皇宫。”
“我们是个大社区，由女王治理着，我们都团结友善，很好相处的。”
小蚂蚁们七嘴八舌的炫耀着他们的蚂蚁窝，一边施舍着同情。小蜗牛心里想，爸爸妈妈告诫过我，不要随便到陌生人家里去，有危险。什么危险呢，也许会被关进储藏库吧?可是他们的邀请是真诚的呀。不过，爸爸妈妈还说，我们蜗牛天生就是背房子走路的，走到哪儿就住哪儿，很方便，就像开着旅游的房车一样。不像别人，房子流动在一个地方，每日在外面工作，不论多远都得赶回家，既不自由，也很辛苦。想到这里，小蜗牛的心里不再自卑惆怅，反而轻松起来，他向小蚂蚁们摇头致谢，然后，持续向大树干上爬去。小蚂蚁们很失望，又议论纷纷：
“啊呀，不知好歹!”
“真不识抬举!”
“智商有问题!”
“一个孤独的旅行者。”
“自闭症患者!”
“可怜的房奴!”
小蜗牛努力的一寸一寸的向上爬着，他浏览着四周的风光，饿了，就嚼几片树叶;渴了，就喝树叶上的露水，碰到危险，就赶紧躲进自己的小房子里。
日子一天天已往。也不知爬了多少天，小蜗牛终于爬到了一定的高度，可以看得更远一些。附近的一根粗粗的树枝上，挂着一个蜂窝，小蜜蜂(bee)们正嘤嘤嗡嗡的闹着，飞进飞出。一只小蜜蜂发现了小蜗牛，大叫起来：
“快来看呀，这儿有个小房奴，背着他的房子在爬，背着房子!好傻，好新鲜哦!”蜜蜂们马上围拢来，议论纷纷，有的取笑，有的询问，有的同情。这次小蜗牛不再惊慌，他只是静静的听着他们的议论。小蜜蜂们也像蚂蚁一样，在蜗居面前夸耀自己的房子：
“我们的房子是世界上最具有多少美的房子，全是正六方形!不像四方形那样死板，也不像三角形那样尖锐压抑。”
“我们都是聪明的数学家，造的房子是最正确的等六边!”
我们的房子一间挨一间，既能容纳许多家庭成员，又不浪费空间。”
“我们是个大社区，社区里的设施样样齐全。”
……
当然，小蜜蜂们也不忘友好的邀请小蜗牛到他们的房子里住，不过，小蜗牛仍然笑着婉言谢绝了小蜜蜂的盛情邀请。小蜜蜂们虽然感到新鲜和怅惘，却都没有勉强和打诨，他们嘱咐小蜗牛有了困难去找他们后，又忙忙碌碌地去采花蜜了。小蜗牛心里很感动，目送着他们飞远，飞远。
有一日，没有任何征兆，一场罕见的巨大暴风雨来了，来得那么突然之间之间之间，那么猝不及防，那么惨烈。狂风愤怒咆哮着，摇撼着树木，想把它们连根拔起。他刮断了挂着蜂巢的那根大树枝，蜂巢掉落地下，蜜蜂们张皇失措的飞出他们的家。可是，他们又面临更大的灾难：暴雨像天河开闸一般倾泻而下，无情的冲刷着大地上的一切。许多蜜蜂被暴雨淋湿冲向远方。几只还没有飞回家的蜜蜂，紧紧抓住在风中摇晃的大树叶，像荡秋千一样，在暴风雨中挣扎。蚂蚁的命运也好不了多少，蚁穴被暴雨灌满了水，多数蚂蚁伴伴随着水流被冲走了，原本在树上觅食的蚂蚁，赶紧钻进了树皮缝里，幸存了下来。
小蜗牛比他们都幸运，他正爬进一个小树洞里玩，树洞小得不算是洞，只是一个小坑，可对小蜗牛来说，已经足够容纳下他的小房子了，当灾难来临的时候，他躲进了自己的“小房车”，放心的睡了一觉。
疯狂的暴风雨终于累了，休止了他的肆虐，静静溜了，太阳露出了他的笑脸。
小蜗牛爬出了小树洞，看见世界一片狼(wolf)藉，小蜜蜂在嘤嘤的哭泣，小蚂蚁在惊骇的乱爬。怎么会这样?小蚂蚁和小蜜蜂看见了背着房子安然无恙的小蜗牛，也很惊奇和羡慕。小蜗牛体贴的询问他们为什么这样伤心，他们哭着说，我们的家没了。
小蜗牛听了也很惆怅，他想了想，对小蜜蜂说：“要不，你们住进我的房子里来吧。”
小蜜蜂看一看那小小的蜗居，又感动又想笑，他们没有耻笑蜗牛，只是说：
“我们太胖了，很占空间的。”
“我们人多，恐怕挤不下呢。”
小蜗牛又对小蚂蚁说：“你们到我的房子里来住吧。”
小蚂蚁想到以前对蜗牛的嘲弄，很不美意思，也很感动，他们说：“谢谢你，我们为以前的无礼向你道歉，对不起。”
“我们人多，你的房子小，挤不下的。”
小蜗牛这时才真正感到自己的房子的确太小，根本装不下这么多朋友。怎么办呢?看着无家可归的朋友们，小蜗牛焦虑的想了又想，终于作出了一个惊人的重大决定——我要造一座大大的蜗牛房子，像一座楼房一样大;嗯……里面也要像蚂蚁、蜜蜂的房子一样，有各种功能，也是一个大社区，要让蜜蜂蚂蚁都乐意住出去;嗯……楼房要造的结实，不像蚂蚁用土，经不起水淹，也不像蜜蜂的房子，经不起水泡;嗯……外观也要很美。小蜗牛为自己的大胆设想感到兴奋和自豪，他马上把自己的决定通知了蜜蜂和蚂蚁们，他刚强的说：“你们都别为房子发愁，就等着住新房子吧，我一定会给你们造出来的!”
蚂蚁和蜜蜂们都大吃一惊，蜗牛为大家造房子?真是闻所未闻，匪夷所思。这行吗?大家纷纷表示嫌疑。嫌疑归嫌疑，没有房子住却是很现实的问题，现在有人愿意给大家造房子，这不是件好事吗?讨论统一了熟悉，大家都很高兴，纷纷赞成和夸奖小蜗牛，小蜗牛得到了大家的支持小蜗牛高兴得起劲晃动着他的俩只小触须，表示他的决定。
小蜗牛从树上尽快地往下爬，他要找一块不怕水淹又避风的地方。他发现大树下就有一块大石头，紧挨大石头的是一块草丛中的长满苔藓的石板，“这真是最理想的地方，像是天生就是为我预备似的!”小蜗牛很激动，他努力的爬到草丛里的石板上，开始动工造他的房子。
小蚂蚁、小蜜蜂、小蛐蛐，小瓢虫(ladybird)，另有其他许多小昆虫都来看小蜗牛造房子，他们每日都为小蜗牛带来许多食物：蜂蜜、嫩树叶、嫩草芽，野草莓，菜叶……
小蜗牛一边拼命的吃东西——那是为了能更多的分泌出造房子的粘液一样的材料，一边辛勤的造房。
时间一天一天的已往了。大家发现蜗牛的房子并没有大多少，于是都逐步焦躁起来：
“蜗牛的房子造得太慢了，等他的房子造好，那不得指日可待呀?”
“蜗牛本来就是出了名的慢速度，要住他的房子本来就不现实。”
“造什么大房子，蜗牛也太自不量力了!”
“不要抱怨，人家也是一片美意嘛。”
“我们干嘛要等别人来为我们造房子呢?坐享其成不是有违我们劳动创造幸福的宗旨吗?”
“对呀，对呀，我们依然自己造房子吧。”
“自己造，自己造!”
……
蜜蜂、蚂蚁和其他小昆虫都开始造自己的房子，他们也劝小蜗牛别瞎忙活了，可是小蜗牛什么也没听见，他的一切精力乃至生命都用在造他的理想大楼上了。
给小蜗牛送食物的越来越少，终于有一日，再都没有谁为蜗牛送来食物。蚂蚁的穴，蜜蜂的窝也都建好啦。逐步的，他们把蜗牛忘记了。
小蜗牛还在日复一日的保持着他的事业和理想，饿了，就爬到草丛里，嚼草叶;渴了，吮吸草茎的汁液，有时，干脆就舔苔藓。
时间在遗忘中缓慢的流逝。也不知过了多少日子，小蜗牛也变成为老蜗牛，当他发现了自己有些力不从心的时候，他的房子也快竣工了。他有些欣慰，更努力的把细节都做好。
终于有一日，蜗牛想叫大家来住新房，但是这时他已经叫不出来了。他想：“我已经快不行了，没有需要住在这新房子里，依然把它让给别人吧。”他竭尽最终的一点力气，爬出了这幢熔铸了他一生精力和生命的房子，就再也没醒过来。
一只飞过的小瓢虫发现了这个状况，他很快的把新闻传给了大家，于是，蜜蜂们、蚂蚁们和其他昆虫们都赶到这里来。他们马上被眼前的景象深深的震撼了。
一个巨大的蜗牛壳静静的矗立在那里，在昆虫的眼里简直称得上是一幢大楼。大楼外观有褐色、淡白色、淡黄色、白色的条纹相间，带着釉质的灼烁，柔和鲜艳，高雅高贵。整座房子呈螺旋状，具有超现实主义的多少修建美。壁上还开了一些小窗。房子里有螺旋状的楼梯上下，另有大大小小的许多房间，可以作托儿所、议事厅、卧室、仓库、餐厅……功能齐全，通风透气。房子的修建材料由有机的珠母成分构成，角质化，不怕酸，不怕碱，耐高温，抗地震，结实耐用。然而，在这座华贵的楼房前，却倒卧着没有外壳，躯体瘦小，干瘪得没有水分的老蜗牛的尸体，显得很不协调。
看着这所有，大家都惆怅极了，有的痛哭，有的哀号，有的啜泣，有的感叹。当暴风雨般的悲伤稍稍平息以后，经过讨论，大伙儿默默的围着老蜗牛的身体转了一圈，用土把他掩埋在房前，还在土堆上插上俩块树皮，一块写着“不要打扰奉献者蜗牛先生歇息”，另一块记录蜗牛的事迹。大家一致决定，将这房子作为精神圣地，只许可大家参观，不许可住出来(当然，特殊状况例外)，并由蜜蜂和蚂蚁每日保护巡逻。从此这座房子有了个好听的名字：“心灵故里”。